公讳奎，字宿艺，姓薛氏，绛州正平人也。三世皆不显，而以公贵。初，太宗皇帝伐并州，太师①以策干行在，不见用。公生十余岁，已能属文辞，太师顾曰：“是必大吾门，吾复何为？”乃不复事生业，务施贷以赒乡闾。后五十年，公始佐今天子参政事，为世名臣，如其言。
初举进士，为州第一，让其里人王严而居其次，于是乡里皆称之。淳化三年，再举乃中，授隰州军事推官。始至，取州狱已成书，活冤者四人。用荐者拜大理寺丞、知莆田县，悉除故时王氏无名租，莆田人至今以为德。及居蜀，尤有善政。民有得伪蜀时中书印者，夜以锦囊挂之西门，门者以白，蜀人随之者万计，且观公所为。公顾主吏藏之，略不取视，民乃止。老媪告其子不孝者，子诉贫不能养。公取俸钱与之，曰：“用此为生以养。”母子遂相慈孝。人皆以公为仁恩。蜀人喜乱而易摇。公既镇以无事，又能顺其风俗，从容宴乐。及其临事，破奸发伏，逆见随决，如逢蒙之射而方朔之占，无一不中。
拜参知政事。公入谢，上曰：“先帝尝言卿可用，吾今用卿矣。”公益感激自励。而素刚毅，守节不苟合，既与政，尤挺立无所牵随。欲绳天下，无细大，一入于规矩。往往不可其意，则归卧于家，叹息忧愧，辄不食。家人笑其何必若此，公曰：“吾惭不及古人，而惧后世讥我也。”明道二年，明肃太后欲以天子衮冕见太庙，臣下依违不决，公独争之，曰：“太后必若王服见祖宗，若何而拜乎？”太后不能夺，为改他服。太后崩，上见群臣，泣曰：“太后疾不能言，而犹数引其衣，若有所属，何也？”公遽曰：“其在衮冕也。然服之岂可见先帝乎？”上大悟，卒以后服葬。
以疾告归其政。天子曰：“吾不可以数烦公。”乃诏优公不朝，而使视事如故。居岁中，数以告，乃得还第。景祐元年八月庚申，公薨于家，年六十有八，赠兵部尚书。太常议曰：“谥法：一德不懈曰简，执心决断曰肃。今其状应法。”乃谥曰“简肃”。
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