【作品介绍】
《答苏武书》这封信的主旨是作者为自己的投降行为解脱。信中战斗场面写得极有声色，显然是要说明，当时因为双方兵力悬殊，己方将帅的不顾大局，武帝处置(诛陵全家)失当，所以，自己投降完全是出于不得已，进而使读者产生同情;此外，屡用强烈对比，如身处异域而怀念故土，以寡兵深入众敌而浴血奋战，苏武持节荣归而自己居人篱下，确实产生了强烈的艺术效果。
【原文】
答苏武书
子卿足下[1]：
勤宣令德[2]，策名清时[3]，荣问休畅[4]，幸甚幸甚[5]。远托异国[6]，昔人所悲，望风怀想[7]，能不依依[8]?昔者不遗。远辱还答[9]，慰诲勤勤，有逾骨肉，陵虽不敏[10]，能不慨然[11]?
自从初降，以至今日，身之穷困，独坐愁苦。终日无睹，但见异类[12]。韦韝毳幕[13]，以御风雨;羶肉酪浆[14]，以充饥渴。举目言笑，谁与为欢?胡地玄冰[15]，边土惨裂，但闻悲风萧条之声。凉秋九月，塞外草衰。夜不能，侧耳远听，胡笳互动[16]，牧马悲鸣，吟啸成群，边声四起。晨坐听之，不觉泪下。嗟乎子卿[17]，陵独何心[18]，能不悲哉!
与子别后，益复无聊，上念老母，临年被戮[19];妻子无辜，并为鲸鲵[20];身负国恩，为世所悲。子归受荣，我留受辱，命也如何?身出礼义之乡，而入无知之俗;违弃君亲之恩，长为蛮夷之域，伤已!令先君之嗣[21]，更成戎狄之族[22]，又自悲矣。功大罪小，不蒙明察[23]，孤负陵心区区之意[24]。每一念至，忽然忘生。陵不难刺心以自明[25]，刎颈以见志，顾国家于我已矣[26]，杀身无益，适足增羞，故每攘臂忍辱[27]，辙复苟活。左右之人，见陵如此，以为不入耳之欢，来相劝勉。异方之乐，只令人悲，增忉怛耳[28]。
嗟乎子卿，人之相知，贵相知心，前书仓卒，未尽所怀，故复略而言之。
昔先帝授陵步卒五千[29]，出征绝域[30]。五将失道[31]，陵独遇战，而裹万里之粮，帅徒步之师;出天汉之外[32]，入强胡之域;以五千之众，对十万之军;策疲乏之兵，当新羁之马[33]。然犹斩将搴旗[34]，追奔逐北[35]，灭迹扫尘[36]，斩其枭帅[37]，使三军之士，视死如归。陵也不才，希当大任[38]，意谓此时，功难堪矣[39]。匈奴既败，举国兴师。更练精兵[40]，强逾十万。单于临阵[41]，亲自合围。客主之形，既不相如[42];步马之势，又甚悬绝[43]。疲兵再战，一以当千，然犹扶乘创痛[44]，决命争首[45]。死伤积野，余不满百，而皆扶病，不任干戈[46]，然陵振臂一呼，创病皆起，举刃指虏，胡马奔走。兵尽矢穷，人无尺铁，犹复徒首奋呼[47]，争为先登。当此时也，天地为陵震怒，战士为陵饮血[48]。单于谓陵不可复得，便欲引还[49]，而贼臣教之[50]，遂使复战，故陵不免耳。
昔高皇帝以三十万众，困于平城[51]。当此之时，猛将如云，谋臣如雨，然犹七日不食，仅乃得免。况当陵者[52]，岂易为力哉[53]?而执事者云云[54]，苟怨陵以不死[55]。然陵不死，罪也;子卿视陵，岂偷生之士而惜死之人哉?宁有背君亲，捐妻子而反为利者乎[56]?然陵不死，有所为也，故欲如前书之言，报恩于国主耳[57]，诚以虚死不如立节，灭名不如报德也[58]。昔范蠡不殉会稽之耻[59]，曹沬不死三败之辱[60]，卒复勾践之仇[61]，报鲁国之羞[62]，区区之心，窃慕此耳。何图志未立而怨已成，计未从而骨肉受刑，此陵所以仰天椎心而泣血也[63]。
足下又云：“汉与功臣不薄。”子为汉臣，安得不云尔乎?昔萧樊囚絷[64]，韩彭葅醢[65]，晁错受戮[66]，周魏见辜[67]。其余佐命立功之士[68]，贾谊亚夫之徒[69]，皆信命世之才，抱将相之具，而受小人之谗[70]，并受祸败之辱[71]，卒使怀才受谤，能不得展。彼二子之遐举[72]，谁不为之痛心哉?陵先将军[73]，功略盖天地，义勇冠三军[74]，徒失贵臣之意[75]，刭身绝域之表。此功臣义士所以负戟而长叹者也[76]。何谓不薄哉?且足下昔以单车之使，适万乘之虏[77]。遭时不遇，至于伏剑不顾[78];流离辛苦，几死朔北之野[79]。丁年奉使[80]，皓首而归[81];老母终堂[82]，生妻去帷[83]。此天下所希闻，古今所未有也。蛮貊之人[84]，尚犹嘉子之节，况为天下之主乎?陵谓足下当享茅土之荐[85]，受千乘之赏[86]。闻子之归，赐不过二百万，位不过典属国[87]，无尺土之封，加子之勤[88]。而妨功害能之臣，尽为万户侯[89];亲戚贪佞之类，悉为廊庙宰[90]。子尚如此，陵复何望哉?且汉厚诛陵以不死[91]，薄赏子以守节，欲使远听之臣望风驰命，此实难矣，所以每顾而不悔者也。陵虽孤恩[92]，汉亦负德。昔人有言：“虽忠不烈，视死如归。”陵诚能安[93]，而主岂复能眷眷乎?男儿生以不成名，死则葬蛮夷中，谁复能屈身稽颡[94]，还向北阙[95]，使刀笔之吏弄其文墨邪[96]?愿足下勿复望陵。
嗟乎子卿，夫复何言[97]?相去万里，人绝路殊。生为别世之人，死为异域之鬼。长与足下，生死辞矣。幸谢故人[98]，勉事圣君[99]。足下胤子无恙[100]，勿以为念。努力自爱，时因北风，复惠德音。李陵顿首[101]。
【译文】
子卿足下：
您辛勤地宣扬美德，为官于太平盛世，美名流传四方，真是值得庆幸啊!我流落在远方异国，这是前人所感悲痛的。遥望南方，怀念故人，怎能不满含深情?以前承蒙您不弃，从远处赐给我回音，殷勤地安慰、教诲，超过了骨肉之情。我虽然愚钝，又怎能不感慨万端?
我从投降以来，身处艰难困境，一人独坐，愁闷苦恼。整天看不见别的，只见到些异族之人。我戴不惯皮袖套，住不惯毡幕，也只能靠它们来抵御风雨;吃不惯腥羶的肉，喝不惯乳浆，也只能用它们来充饥解渴。眼看四周，有谁能一起谈笑欢乐呢?胡地结着厚厚的坚冰，边塞上的土被冻得裂开，只听见悲惨凄凉的风声。深秋九月，塞外草木凋零，夜晚不能入睡，侧耳倾听，胡笳声此起彼伏，牧马悲哀地嘶叫，乐曲声和嘶鸣声相混，在边塞的四面响起。清晨坐起来听着这些声音，不知不觉地流下泪水。唉，子卿，我难道是铁石心肠，能不悲伤?
同您分别以后，更加无聊。上念老母，在垂暮之年还被杀戮;妻子、儿女们是无罪的，也一起惨遭杀害。我自己辜负了国家之恩，被世人所悲怜。您回国后享受荣誉，我留此地蒙受羞辱。这是命中注定，有什么办法?我出身于讲究礼义的国家，却进入对礼义茫然无知的社会。背弃了国君和双亲的恩德，终身居住在蛮夷的区域，真是伤心极了!让先父的后代，变成了戎狄的族人，自己怎能不感到悲痛。我在与匈奴作战中功大罪小，却没有受到公正的评价，辜负了我微小的诚意，每当想到这里，恍惚之中仿佛失去了对生存的留恋。我不难刺心来表白自己，自刎来显示志向，但国家对我已经恩断义绝，自杀毫无益处，只会增加羞辱。因此常常愤慨地忍受侮辱，就又苟且地活在世上。周围的人，见我这样，用不中听的话来劝告勉励，可是，异国的快乐，只能令人悲伤，增加忧愁罢了。
唉，子卿!人们的相互了解，贵在相互知心。前一封信匆忙写成，没有能够充分表达我的心情，所以再作简略叙述。
从前先帝授予我步兵五千，出征远方。五员将领迷失道路，我单独与匈奴军遭遇作战，携带着供征战万里的粮草，率领着徒步行军的部队;出了国境之外，进入强胡的疆土;以五千士兵，对付十万敌军;指挥疲敝不堪的队伍，抵挡养精蓄锐的马队。但是，依然斩敌将，拔敌旗，追逐败逃之敌。在肃清残敌时，斩杀其骁勇将领，使我全军将士，都能视死如归。我没有什么能耐，很少担当重任，内心暗以为，此时的战功，是其他情况下所难以相比的了。匈奴兵败后，全国军事动员，又挑选出十万多精兵。单于亲临阵前，指挥对我军的合围。我军与敌军的形势已不相称，步兵与马队的力量更加悬殊。疲兵再战，一人要敌千人，但仍然带伤忍痛，奋勇争先。阵亡与受伤的士兵遍地都是，身边剩下的不满百人，而且都伤痕累累，无法持稳兵器。但是，我只要振臂一呼，重伤和轻伤的士兵都一跃而起，拿起兵器杀向敌人，迫使敌骑逃奔。兵器耗尽，箭也射完，手无寸铁，还是光着头高呼杀敌，争着冲上前去。在这时刻，天地好像为我震怒，战士感奋地为我饮泣。单于认为不可能再俘获我，便打算引军班师，不料叛逃的邪臣管敢出卖军情，于是使得单于重新对我作战，而我终于未能免于失败。
以前高皇帝率领三十万大军，被匈奴围困在平城。那时，军中猛将如云，谋臣如雨，然而还是七天断粮，只不过勉强脱身而已。何况像我这样的人，难道就容易有所作为吗?而当权者却议论纷纷，一味怨责我未能以死殉国。不过我未以死殉国，确是罪过;但您看我难道是贪生怕死的小人吗?又哪里会有背离君亲、抛弃妻儿却反而以为对自己有利的人?既然如此，那末，我之所以不死，是因为想有所作为。本来是想如前一封信上所说的那样，要向皇上报恩啊。实在因为徒然死去不如树立名节，身死名灭不如报答恩德。前代范蠡不因会稽山投降之耻而殉国，曹沫不因三战三败之辱而自杀，终于，范蠡为越王勾践报了仇，曹沫为鲁国雪了耻。我一点赤诚心意，就是暗自景仰他们的作为。哪里料到志向没有实现，怨责之声已四起;计划尚未实行，亲人作刀下之鬼，这就是我面对苍天椎心泣血的原因啊!
您又说道：“汉朝给功臣的待遇并不菲薄。”您是汉朝之臣，怎能不说这种话?可是，以前萧何、樊哙被拘捕囚禁，韩信、彭越被剁成肉酱，晁错被杀，周勃、魏其侯被判罪处刑。其余辅助汉室立下功劳的人士，如贾谊、周亚夫等人，都确实是当时杰出的人才，具备担任将相的能力，却遭受小人的诽谤，他们都受迫害、屈辱，其事业也告失败。最终使有才之人遭到诋毁，才能无法施展。他们二人的遭遇，谁不为之痛心呢?我已故的祖父李广，身任将军，其功绩略谋盖天地，忠义勇气冠于全军，只是因为不屑迎合当朝权贵的心意，结果在边远的疆场自杀身亡。这就是功臣义士手持兵刃叹息不止的原因。怎么能说待遇“不薄”呢?您过去凭着单车出使到拥有强兵的敌国，逢上时运不佳，竟至伏剑自刎也不在乎;颠沛流离，含辛茹苦，差点死在北方的荒野。壮年时奉命出使，满头白发而归，老母在家中亡故，妻子也改嫁离去。这是天下很少听到的，古今所没有的遭遇。异族未开化的人，尚且还称赞您的节气，何况是天下的君主呢?我认为您应当享受封领地、赏千乘的诸侯待遇。可是，听说您回国后，赏赐不过二百万，封官不过典属国之职，并没有一尺土的封赏，来奖励您多年来对国家的效忠。而那些排斥功臣、扼杀人才的朝臣，都成了万户侯;皇亲国戚或奉迎拍马之流，都成了朝廷政权的主宰。您尚且如此，我还有什么希望呢?像这样，汉朝因为我未能死节而施以严厉的惩罚，您坚贞守节又只给予微薄的奖赏，要想叫远方的臣民急切地投奔效命，这实在是难以办到的，所以我常常想到这事却不觉得后悔。我虽然辜负了汉朝的恩情，汉朝也亏对了我的功德。前人说过这样的话：“即使忠诚之心不被世人遍知，也能做到视死如归。”但如果我能够安心死节，皇上难道就能对我有眷顾之情吗?男子汉活着不能成就英名，死了就让他埋葬在异族之中吧，谁还能再弯腰下拜，回到汉廷，听凭那帮刀笔吏舞文弄墨、随意发落呢?希望您不必再盼着我归汉了。
唉，子卿!还有什么话可说?相隔万里之遥，人的身份不同，人生道路也迥然相异。活着时是另一世间的人，死后便成了异国鬼魂。我和您永诀，生死都不得相见了。请代向老朋友们致意，希望他们勉力事奉圣明的君主。您的公子很好，不要挂念。愿您努力自爱，更盼您时常依托北风的方便不断给我来信。李陵顿首。(李祚唐)
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