张爱玲一生最为钟情两部小说—《红楼梦》和《海上花列传》，为前者她写了一本《红楼梦魇》，为后者她花了很大的功夫将之翻译成国文和英文。这或多或少是胡适研究白话小说工作的延续。
1954年秋，身在香港的张爱玲将她新出版的小说《秧歌》寄给胡适，并附信说希望这本书有点像他赞许的《海上花》那样“平淡而近自然”。由此，张爱玲和胡适开始了短暂的书信联系。次年11月她去纽约后，和胡适有了更多直接的交往，得叙两家的前缘。
“我祖父帮过他父亲一个小忙”
胡适和丰润张家，有多重关系。
张爱玲在《忆胡适之》里回忆说，童年时代她看《胡适文存》是在父亲的书桌上，与较不像样的书并列。而她的母亲黄逸梵，还“跟胡适先生同桌打过牌”。她和胡适认识，很可能是她在英国留学的时期，当时胡适以“中英庚款”委员的身份赴欧，在英伦逗留数月之久，多和留学生见面。但同桌打牌，则更可能是胡适到上海就任中国公学校长之后。胡适1928年2月17日抵达上海，4月30日正式接任中国公学校长，后来发生《人权论集》事件，于
1930年5月15日辞去校长之职。两人长达两年的时间同在上海，很可能有机会见面。
1955年张爱玲与胡适在美国相会，张爱玲得知“他父亲认识我的祖父，似乎是我祖父帮过他父亲一个小忙。我连这段小故事都不记得，仿佛太荒唐。原因是我们家里从来不提祖父。有时候听我父亲跟客人谈‘我们老太爷’，总是牵涉许多人名，不知道当时的政局就跟不上，听不了两句就听不下去”。张爱玲所说的“小忙”，在胡适11月10日的日记中有一段简要介绍：
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