孟子本人是一个比较高傲的人，他不肯迁就，不肯趋附权势，而这篇文章是他的人生价值观的写照，其中他颂扬舍生取义精神。
鱼，我所欲也;熊掌，亦(1)我所欲(2)也。二者不可得兼(3)，舍(4)鱼而取(5)熊掌者也。生，亦我所欲也;义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。生亦我所欲，所欲有甚(6)于(7)生者，故(8)不为苟得(9)也;死亦我所恶(10)，所恶有甚于死者，故患(11)有所不辟(12)也。如使(13)人之(14)所欲莫(15)甚于生，则(16)凡(17)可以得生(18)者何不用也(19)?使人之所恶莫甚于死者，则凡可以避患者何不为(20)也?由是则生而(21)有不用也，由是则可以避患而有不为也。是故(22)所欲有甚于生者，所恶有甚于死者。非独(23)贤者(24)有是(25)心(26)也，人皆有之，贤者能勿丧(27)耳。
一箪(28)食，一豆(29)羹，得之则(30)生，弗(31)得(32)则死。呼尔(33)而与之(34)，行道之人(35)弗受;蹴(36)尔而(37)与之，乞人不屑(38)也。万钟(39)则不辨礼义而受之，万钟于我何加(40)焉!为宫室(41)之美，妻妾之奉(42)，所识穷乏者(43)得我(44)与(45)?乡(46)为身死而不受，今为宫室之美为之;乡为身死而不受，今为妻妾之奉为之;乡(47)为身死而不受，今为所识穷乏者得我而为之：是亦不可以已(48)乎?此之谓失其本心(49)。
【译文】
鱼是我所想要的，熊掌也是我所想要的，如果这两种东西不能同时得到，那么我宁愿舍弃鱼而选取熊掌。生命是我所想要的，正义也是我所想要的，如果这两样东西不能同时得到，那么我宁愿牺牲生命而选取大义。生命是我所想要的，但我所想要的还有胜过生命的，所以我不做苟且偷生的事;死亡是我所厌恶的，但我所厌恶的还有超过死亡的事，所以有的灾祸我不躲避。如果人们所想要的东西没有比生命更重要的，那么凡是一切可以保全生命的方法，又有什么手段不可用呢?如果人们所厌恶的事情没有超过死亡的，那么凡是能够用来逃避灾祸的坏事，哪一桩不可以干呢?采用某种手段就能够活命，可是有的人却不肯采用;采用某种办法就能够躲避灾祸，可是有的人也不肯采用。由此可见，他们所喜爱的有比生命更宝贵的东西(那就是“义”);他们所厌恶的，有比死亡更严重的事(那就是“不义”)。不仅贤人有这种思想，人人都有，只不过是贤人能够不丢掉罢了。
一碗饭，一碗汤，吃了就能活下去，不吃就会饿死。可是呵叱着给别人吃，过路的饥民也不肯接受;用脚踢着给别人吃，乞丐也不愿意接受。(可是有的人)见了优厚俸禄却不辨是否合乎礼义就接受了。这样，优厚的俸禄对我有什么好处呢?是为了住所的华丽、妻妾的侍奉和熟识的穷人感激我吗?从前(有人)为了(道义)(宁愿)死也不愿接受(别人的施舍)，如今(有人)却为了住宅的华美而接受了;从前(有人)为了(道义)(宁愿)死也不愿接受(别人的施舍)，如今(有人)却为了得到妻妾的侍奉而接受了;从前(有人)为了(道义)(宁愿)死也不愿接受(别人的施舍)，如今(有人)却为了让所认识穷困贫乏的人感激他们的恩德而接受了它。这种(行为)难道不可以停止吗?这就叫做丧失了人的天性(指羞恶廉耻之心)。
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