从前,有一个男人有三个儿子。大儿子叫做佩普,二儿子叫做阿尔芬,小儿子叫做锡苏。他们很穷,到最后真是穷得连肚子都填不饱了。于是,父亲就把几个儿子叫来,对他们说:“亲爱的儿子们,我老了,再也干不动活儿了,我什么都做不了,只好去沿街乞讨了。”
“不,不行!”儿子们都叫起来,“你决不能那样。真要去乞讨的话,也只能我们去。不过我们想到了一条更好的路子。”
“什么路子?”父亲问。
“嗯,我们把你带到森林里去,你可以砍柴,我们把柴火捆起来,到城里去卖。”他们的父亲同意了,他们就去了森林里。由于这个老人吃的东西太少了,身子很虚弱,儿子们就轮流背他。接下来,他们就在森林里造了一座小木屋作为栖身之地,开始干起活儿来。每天一大早,父亲就去砍柴,儿子们就把柴火捆起来,背到城里去卖,又把父亲急需的食物买回来。
就这样,几个月过去了,父亲突然病倒了,他知道自己在世的日子已经不多了,就叫儿子们去请一个律师来,他要立遗嘱。律师来了,他就把他的遗嘱告诉律师。
他说:“我在村子里有一个小房子,还种了一棵无花果树。房子我留给儿子,他们仨要住在一起;无花果树呢,这样分:大儿子佩普要树枝,二儿子阿尔芬得树干,至于小儿子锡苏,我把果实留给他。除了房子和树以外,我还有一条旧床单,留给大儿子;一个旧钱袋,留给二儿子;还有一只羊角,留给最小的儿子。好了,再见吧。”
说完,他就躺下,平静地死去了。弟兄几个为心爱的父亲哭得伤心极了,他们把父亲安葬后,就讨论起他们的将来。“我们现在怎么办呢?”他们说,“我们是该住在这林子里,还是回到村里去呢?”最后,他们决定还是待在那儿,继续卖柴为生。
一个很热的晚上,他们劳累了一天,就在屋前的一棵树下睡着了。他们睡觉的时候,三个仙女从这里经过,停下脚步,打量着他们。
“多英俊的年轻人啊!”一个仙女说,“我们给他们每人一件礼物吧。”
“好呀,给什么礼物呢?”一个仙女问。
“这个年轻人盖着一条床单,”第一个仙女说,“他把床单裹在身上,想去哪儿,他马上就能去哪儿。”
接着,第二个仙女说:“这个年轻人手里拿着一只钱袋,我保证,他要多少钱,钱袋就能给他多少钱。”
最后,轮到第三个仙女了。“这个人背着个羊角,当他吹小的那一头时,海面上就会有很多船只,当他吹大的那一头时,那些船全部都会沉到海里去。”然后,仙女们就走了,她们不知道,锡苏一直醒着,她们说的话他全都听到了。
第二天,他们都在砍木头,锡苏就对哥哥们说:“这条旧床单和钱袋你们拿着也没用,希望你们能给我。我很喜欢它们,总让我怀念起过去。”佩普和阿尔芬很喜欢锡苏,他要什么他们都愿意给,于是,他们二话不说,就把床单和钱袋给了锡苏。锡苏拿到这两样东西后,又说:“亲爱的哥哥,我在森林里都住腻了,我想住到城里去,做点生意。”
“哦,锡苏!跟我们在一起吧,”他们大声说,“我们在这里这么快乐,谁知道我们在别的地方过得好不好呢?”
“我们可以试试呀,”锡苏回答,“要是不走运,我们还可以再回来砍柴嘛。”说着,他就收拾起柴火,他的哥哥们也跟他一样收拾起来。
可是,他们到了城里,才发现集市上到处都是卖柴火的,他们的柴火卖得不好,连一顿饭钱都没赚到,更别说买点吃的带回家了。他们很难过,心想接下来该怎么办,忽然锡苏说:“跟我去酒馆,我们去吃点东西。”这时,他们饿极了,没心思去想付钱的事,于是他们就跟着锡苏去了酒馆,锡苏向酒馆老板点菜说:“给我们三盘菜,要你们这里最好的,还要一瓶好酒。”
“锡苏!锡苏!”他的哥哥们看到这么破费,真吓坏了,小声地说,“你疯啦,你打算怎么付钱啊?”
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