精美散文《烟草和魔鬼》

　　烟草这种植物，本来日本是没有的。那末它是什么时候从国外移进来的呢?关于年代，种种记录并不一致。有的说是庆长年间，也有的说是天文年间。到了庆长十年左右，全国各地好像都在栽培了。文禄年间，吸烟已普遍流行，甚至出现了这样一首世态讽刺诗：

　　莫要说是禁烟令，一纸空文禁钱令，天皇御旨无人听，郎中诊病也不灵。

　　烟草又是谁带进来的呢?举凡历史学家都会回答说，是葡萄牙人或西班牙人。但未必尽然。传说中，另外还有一种回答。据说烟草是魔鬼从什么地方带来的，而魔鬼又是天主教神父(多半是方济各司铎)万里迢迢带到日本来的。

　　这么一说，天主教徒也许会责备我诬蔑了他们的神父。依我说，事实好像确是如此。因为，南蛮的天主来到的同时，南蛮的魔鬼也来了——输进西洋的善的同时，也输进西洋的恶，此乃极其自然之事。

　　但魔鬼是不是真的把烟草带进来了呢?这一点我也不敢保证。据阿那托尔·法朗士①的作品，魔鬼曾企图用木犀草花来诱惑一位修士。那末，它把烟草带到日本来的说法就不一定是捏造的了。即使是捏造的，在某种意义上也许会意想不到地接近于事实呢。由于具有上述看法，我想在下面记载一个输入烟草的传说。

　　天文十八年，魔鬼变成方济各·沙维尔手下的一名传教士，经过漫长的航程，安然抵达日本。它之所以能变成一名传教士，乃是因为那个传教士本人在阿妈港还是什么港口上了岸，一行人所乘的船只就启了旋，把他撂在岸上。魔鬼一直把尾巴卷在帆桁上，倒挂着暗中窥伺船里的动静。于是，它就摇身一变，变成了那个传教士，成天伺候方济各司铎。当然，倘若这位先生去造访浮士德博士，他还能变成穿红大氅的体面骑士呢。这点把戏耍起来算不得什么。