全诗着力写木兰出征前、征途中和回家后的心理活动，而很少写她在战斗中的英雄业绩。从表面上看，似乎刻画儿女之情多，而描绘英雄之气少。但从实际效果看，诗中所刻画的种种儿女情状，正多方面地丰富了木兰的英雄性格，使这一形象有血有肉，真实动人。如“旦辞爷娘去，暮宿黄河边。不闻爷娘唤女声，但闻黄河流水鸣溅溅”，一幅少女思亲图，真是呼之欲出。木兰以一女儿身，在多年艰苦的征战生活中，能乔扮男装而不被察觉，已显得异常聪明和机警;在万里关山的殊死争夺中，又能屡建战功而奏凯归来，更显出无比英勇和豪健。在这里，儿女情与英雄气不是相得益彰了吗?
《木兰诗》讲述了一个怎样的故事
《木兰诗》是一首长篇叙事诗歌，代表了北朝乐府民歌杰出的成就。它的产生年代及作者不详，一般认为，它产生于北魏，创作于民间。
《木兰诗》讲述了一个叫木兰的女孩，女扮男装，代父从军，在战场上建立功勋，回朝后不愿作官，但求回家团聚的故事。诗中热情赞扬了这位奇女子勤劳善良的品质，保家卫国的热情，英勇战斗的精神，以及端庄从容的风姿。它不仅反映出北方游牧民族普遍的尚武风气，更主要的是表现了北方人民憎恶长期割据战乱，渴望过和平、安定生活的意愿。它对木兰的讴歌，也冲击了封建社会重男轻女的偏见。它“事奇诗奇”(沈德潜语)，富有浪漫色彩，风格也比较刚健古朴，基本上保持了民歌特色。
在思想内容和艺术技巧方面，《木兰诗》很有特点，对后世也有深远影响。诗中用拟问作答来刻画心理活动，细致深刻;用铺张排比来描述行为情态，神气跃然;而运用精练的口语，不仅道出一个女子口吻，也增强了叙事的气氛，更显民歌的本色。唐代大诗人杜甫《草堂》诗抒写迁居草堂的欢欣情景，明显汲取了《木兰诗》描述全家欢迎木兰归来的表现手法。至于元稹《估客乐》“出门求火伴，入户辞父兄”，以及白居易《戏题木兰花》“怪得独饶脂粉态，木兰曾作女郎来”，可以看出《木兰诗》在中唐已经脍炙人口。
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