从前，有兄弟俩，老子娘死了，哥哥想独吞遗产，先把藏得起的东西藏起来，然后对弟弟说："老弟，古话说，‘树大分桠，人大分家’，将来我们总是要分家的，迟分不如早分，分了好各顾前程，省得我拖累你。老子娘没有留下什么东西给我们，这间烂房子和一点破旧家私又值不得几个钱，你也不合用，就统统归了我吧，值点钱的只有一头老黄牛，两个人又不好分，索性就给一个人，看哪个命好就归哪个，我们把这头牛牵出去，各人拉一头，牛跟哪个走，牛就归哪个。"
弟弟年纪小，还不懂事，哥哥怎样讲就怎样做，牛赶出了屋门口，哥哥赶忙牵着牛头，弟弟只得扯着牛尾，两人一拉，牛当然是跟着哥哥走啦，牛一走，弟弟两只手就顺着牛尾巴滑了下来，捋到一只牛虱子。哥哥一面牵着牛走进屋里，一面回过头来对摔倒在地上的弟弟说："牛是没有你的份了，这怪不得我，只好怪你的命了。"说着将大门"砰"的一声关上了。
弟弟从地上爬了起来，一手摸着屁股，一手抓着牛虱子，一面走一面哭，不觉走到老人山脚，忽然前面来了一个老人，问他道："老弟，你为什么哭呀？"
弟弟看见这个老人家慈祥和蔼，就一面擦着眼泪，一面说："哥哥要我和他分家，别的东西他都要去了，只拿黄牛和我分，他牵着牛头，我扯着牛尾，结果牛给哥哥拉去了，我只抓得一只牛虱子，一只牛虱子怎样过日子呀！"说完又放声大哭起来。
老人家说："不要哭，不要哭，哭有什么用处？拿你的牛虱子来给我看看吧。"
弟弟刚刚将手一松，牛虱子就跳了出去，一落在地上，就给老人家身旁一只大公鸡啄起来吃去了，弟弟见到仅有的一只牛虱子也给鸡吃去了，急得直喊："我的牛虱子呀！我的牛虱子呀！"
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