唐朝时,洛阳有一个名叫刘贯词的年轻人。大历年中,在苏州要饭,遇上一个潇洒英俊、玉树临风、风流倜傥的秀才名叫蔡霞。二人一见如故,蔡霞的态度就非常殷勤,和刘贯词称兄道弟的,真是应了那句俗话:“白首如新,倾盖如故”。弄得刘贯词有一点不知所措,心里暗自纳闷,想:“我以前也没有见过这个人呀,况且,我也从来不记得以前,搭救过别人的性命,他也不至于结草衔环地报答滴水之恩呀?”
蔡霞说完,又携带着羊肉和美酒来盛情款待刘贯词。刘贯词看到盛情难却,就只好恭敬不如从命,和蔡霞坐下,对酌起来,不一会儿,便觥筹交错,桌子上一片狼藉,酒将残尽的时候,蔡霞问刘贯词说:“兄长现在泛游江湖之间,都做一些什么呢?是纯粹的游历名山大川呢,还是万事不关心,仅仅是寻师访友?”
刘贯词喟然一声长叹,说:“兄弟我哪里有这么个闲情逸致?只是到处行乞要饭罢了!”
蔡霞很关切地问道:“那你平时,乞讨来的东西够吃吗?你是在偏僻的荒山野岭行乞呢,还是广泛地到车水马龙的大城邑中去要呢?”
刘贯词说:“我就像飘萍和荒草那样,走到哪里就在哪里要罢了。没有一定的目的地。”
蔡霞说:“那么你要到多少才能拉倒呢?”
刘贯词说:“十万。”
蔡霞说:“你像蓬草邢样飘到哪里算哪里,还指望要到十万,这就好比是没有翅膀就想飞,这真是痴人说梦呢。就算你一定能要到,但是,这要荒废多少年的时间啊!我住在洛中附近,家里也不穷,因为别的原因避到此地,音讯早就断了。我诚心诚意地希望兄长能回去,带给家人我平安的消息。至于路上的盘缠,飘游的愿望,用不多长时间就都能得到。不知道你意下如何?”
刘贯词想了想,反正到哪里都是要饭,如果能为别人飞雁传书,也算做了一件好事,就连忙说:“感谢兄弟的信任,能为你的家人报告平安的消息,这是我很愿意的。”
于是蔡霞赠送十万钱给刘贯词,以备路上的.车费盘缠,又交给刘贯词一封书信,交待道:“在客栈里突然有了一个周济你的想法,就忘了仪容礼貌,立即就表露出内心的真诚。你我不是同类,不知道你是不是有什么不好的想法?”
刘贯词想了想,说道:“这有什么呢?”
蔡霞接着说:“我家长是鳞虫,住在洛阳城的渭桥下边。你合上眼睛,敲打桥柱,自然会有人答应的,一定邀请你进屋。我娘接见你的时候,你不要单独见她,一定要请求与我小妹相见。你我既然是兄弟,感情不应该疏远。信中也让她出来拜见你。她虽然年纪小,但是性情特别聪慧,让她帮助,作为主人,赠送一百缗钱,她是一定能答应的,”
刘贯词于是回归故乡洛阳。来到渭桥下,看到正是一潭深广澄澈的河水。用什么办法能走到里面呢?许久,他认为龙神不应该欺骗我这个无辜的人吧?就试探着闭上眼睛,“通、通”地敲了那桥柱两声。果然,不出所料,立刻有一人出来答应,他就睁眼看去,而没有桥和潭了,有的是一所朱红大门的宅院。宅院楼阁参差,很壮观。
走近来一看,有一个紫衣使者站在门前,拱手问他的来意。刘贯词说:“我来自苏州,带来了你家郎君的一封书信。”
那人拿着书信进去,不一会儿又出来,说:“太夫人请你进去。”于是,刘贯词就跟着紫衣使者,进入到客厅里。里面的布置,真是剔透雅致,金壁辉煌。太夫人有四十多岁,衣服全是紫的,容貌俊美可爱。刘贯词拜见她。她也答拜。而且致谢说:“我儿子远游异乡,久绝音信,有劳您看得起,几千里把书信送到。他和上司不大相投,怨恨不减。自从他出走,三年来家里一直都没有他的音信,暗自焦急,可是,也没有办法。如果不是您特意前来,我们的愁绪还在增加呢。”说完,她让刘贯词坐下。
刘贯词说:“你家的郎君和我约为兄弟,他的小妹就是我的小妹,也应该见她一见。”夫人说:“我儿子信中也说了。她是一个女孩子,要拜见陌生人,也还需要略微地梳梳头,马上就出来见你。”不一会儿,一个婢女说道:“小娘子出来了!”只见蔡霞的妹妹,年龄约有十五六岁,容色美丽,是个绝代佳人。她巧言狡黠,拜见之后便坐到母亲的下首。于是令人准备酒饭。圆白剔透的鱼丸,细长流畅的鱼面,淡绿的笔架,丰腴的鲍鱼,泛红的桂鱼……,全是水产品,满桌美味佳肴,令人唾涎欲滴。刚开始吃饭,太夫人忽然间眼珠子发红,直瞅着刘贯词。
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