一艘货轮在烟波浩淼的大西洋上行驶。一个在船尾做勤杂工的黑人小孩不慎掉进了波涛滚滚的大西洋里。
孩子大喊救命，无奈风大浪急，船上的人谁也没有听见，他眼睁睁地看着货轮托着浪花越来越远……
求生的本能使孩子在冷冰的水里拼命地游，他用全身的力气挥动着瘦小的双臂，努力使头伸出水面，睁大眼睛盯着轮船远去的方向。
船越来越远，船身越来越小，到后来，什么都看见了，只剩下一望无际的汪洋。孩子力气也快用完了，实在游不动了，他觉得自己要沉下去了。放弃吧他对自己说。
这时候，他想起了老船长那张慈祥的脸和友善的眼神。不，船长知道我掉进海里后，一定会来救我的!想到这里，孩子鼓足勇气用生命的最后力量又朝前游去……
船长终于发现那个黑人孩子失踪了，当他断定孩子是掉进海里后，下令返航，回去找。
这时，有人规劝：“这么长时间了，就是没有被淹死，也让鲨鱼吃了……”船长犹豫了一下，还是决定回去找。
又有人说：“为一个黑奴孩子，值得吗?”
船长大喝一声：“住嘴!”终于，在那孩子就要沉下去的最后一刻，船长赶到了，救起了孩子。
当孩子苏醒过来之后，跪在地上感谢船长的救命之恩时，船长扶起孩子问：“孩子，你怎么能坚持这么长时间?”
孩子回答：“我知道你会来救我的，一定会的!”
“怎么知道我一定会来救你的?”
“因为我知道您是那样的人!”听到这里，白发苍苍的船长扑通一声跪在黑人孩子面前，泪流满面说：“孩子，不是我救了你，而是你救了我啊!我为我在那一刻的犹豫而耻辱……”
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