在单位家属院的窑洞里住着年龄相仿的三个老人，一个是薛姨，一个是安安妈，一个是母亲。
薛姨住在母亲窑洞的左边，今年70岁，在她们三人当中年龄最大，但她身体硬朗、精力充沛，劈柴、挑水样样得力，让我们这些年轻人自愧不如。薛姨家里有十亩果园，加上老汉的退休金，每年都有一笔不少的收入，但薛姨生活很是节俭，经常到附近学校的食堂里捡一些剩饭剩菜，捡回来还能吃的留下来自己食用，不能吃的就晾干，送回老家给果园里的狗吃。薛姨的行为遭到了老汉的责备，但薛姨不听，每到学校开饭时间，就提着塑料袋悄悄地走了，最后在儿女们强烈劝说下，薛姨才勉强答应不再捡了。去年老汉一场重病，夺去了生命。薛姨重抄旧业，一直到现在。
薛姨不但自己节俭，而且看不惯别人浪费。每次薛姨从学校回来总会感慨万千说：“唉！看这些孩子糟蹋的！好好一个馒头，吃一半，扔一半；好好一颗鸡蛋，还没剥皮就扔了；一碗菜还没吃几口就不要了！造孽啊！这要在旧社会真应该把这些孩子饿死！”一次薛阿姨的孙女放学回来吃饭，嫌奶奶做的饭不好吃，不想吃，结果被薛姨狠狠地教训了一顿，一天没给她吃饭。
住在母亲窑洞右边的是安安妈，今年66岁。相对薛姨来说，安安妈还要节俭得多。听母亲说自从住在这里，就很少见过安安妈交过电费，因为安安妈每天吃了晚饭，不是坐在院子里，就是到邻居家串串门、拉拉家常、看看电视，一直挨到睡觉的时间才回去。只有在儿女们来的时候，才能看见屋子里的灯亮着，但时间不会很长，所以安安妈家的电表几乎不走。
安安妈的节俭方式，虽然让人无法理解，但她总能和邻居和睦相处，喜欢乐于助人。一次院子里一个孩子在玩耍时，一不小心一下子坐在做饭的锅上，孩子痛得嚎啕大哭。听到孩子的哭声，安安妈急忙跑过去，和孩子的妈妈一起给孩子脱掉衣服，看到孩子的屁股上已经是通红一片，她马上返回家中拿出烧伤膏，二话不说，打开盖子，给儿子涂上。孩子的爸爸下班后，回到家里听说后，很是感激，第二天重新买了一瓶烧伤膏给她还时，可她死活不要，还说：“我留着也没有多大用，孩子的伤还没好，给你孩子用吧！”
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