席方平的父亲性情耿直,与同乡姓羊的富人一直不和,后来,姓羊的先死了;过了几年,席方平的父亲也病危了,临死前,他对人说:“羊某现在贿赂阴间的官吏拷打我。”一会儿果真见他身上红肿,不久,便大叫着死去。
席方平悲恸不已,他说:“我父亲老实嘴笨,现在被强鬼欺侮。我要到阴间去,替父亲申冤。”从此他不再说话,忽坐忽站,样子像痴呆,因他的“魂魄”已经离身。席方平初次出门,不知朝哪里走,只要看到路上有行人,便打听去县城的路线。待他进了县城时,他的父亲已经关在牢里。到了牢里,远远地看见父亲睡在屋檐下,很狼狈。父亲睁开眼睛看到儿子,泪流满面地说:“狱里的官吏都接受了贿赂,我日夜经受拷打,两腿被摧残得厉害啊!”席方平十分愤怒,大骂狱中的官吏:“父亲如果有罪,自然有王法,难道你们这些死鬼能操纵吗?”出了牢房便拿笔写状子。城隍出来办公时,席方平便喊冤呈上状子。姓羊的害怕,里里外外买通了,才敢出面对质。城隍借口控告没有根据,认为席方平完全没道理。席方平的怨忿再也没有地方申诉,在阴间走了一百多里,到了郡里,把官府衙役徇私的情况,告诉了郡司。郡司把这事推迟了半个月,才对质审理。郡司拷打席方平,仍旧批示城隍重
新审理此案。席方平到了县里,同样受尽各种刑罚,冤屈依旧不能申辩。城隍怕他再控告,便派衙役押送他回家。衙役送到门口就走了。席方平不肯进屋,他径直跑到阎王府,控诉郡司和城隍残酷贪婪。阎王马上逮捕他们来对质。两个官吏悄悄派遣亲信来说情,答应给一千两银子。席方平不理睬。过了几天,旅店的主人告诉他说:“你太过分了,官府来求和却坚持不同意,现在听说他们每个人都给阎王送礼,恐怕事情危险了。”
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