雄鸡唱晓，今年的春节比往年来得早，在外的游子一定要在年三十赶回家吃团年饭的，每家每户都在年前把熏得黑乎乎的腊肉洗净，在火坑里用炉锅熬得满屋喷香，还没过年空气里就已溢满了浓浓的年味儿，年夜饭前每家每户是必放鞭炮的，以此来敬拜菩萨、祷告祖人，保佑家里新一年风调雨顺，放完鞭炮后，一家大小团坐在热乎乎的土炕上吃着一年中最丰盛的年夜饭，吃完年夜饭后，我们几个兄弟便围坐在妈妈的身旁，一边吃着可口的糖果和糕点，一边聆听妈妈讲关于年的有趣故事，守岁到天亮。
正月初一大早，我们要给父母磕头拜年，母亲会发给我们每人10元的压岁钱，我们高兴得手舞足蹈。初二一家子就会换上崭新的衣服到邻居家拜年，屋里屋外一派喜庆的气氛。到了初三，按照父母的吩咐，我和老弟就去汉寿姑姑家拜年，从常德乘轮船到新星嘴，轮船行进在“轧轧”的引擎声里，船头犁开层层碧波，河风掀起层层的浪花，我偻着身子窥觑着舱外，沿河两岸的树木洇湿在雾朦的模糊里向后移动着，太阳红得像猪血似的吊在半空，雾蒙蒙的毫无光泽。那时，我刚十岁出头，河风猛劲旋转着，刀割似的往面颊上直扑，寒气钻透周身，脚趾头冻得似狗啃，红肿着的两手瑟缩地插在裤兜里，小我两岁的老弟冷得眦裂着小嘴，哭兮兮的样子，我安慰着他：“忍着点，一会就到岸了。”他的表情才稍微平静了些。
半个小时后，穿到了岸，我们快步下船，徒步了近十余里的歪歪扭扭的乡道，一个多小时后终于到了姑姑家，姑姑盛情款待了我倆，晚饭时姑姑特地弄了一大桌子好菜，多是香喷喷的腊菜。我特别喜欢吃腊牛肉了，香喷软绵，很有嚼头。腊食的做法是将腌鱼、肉、鸡、鸭家禽等腌好后挂在火坑里，慢慢地薰得腊乎乎的，这样薰制出来的肉类，从年头吃到年尾都不会失味。晚饭后不多久就吃油炸果，嘴里都胀得流出来，眼皮却直打架，迷迷糊糊地就歪上了床。由于路途的疲劳，晚上老弟睡得很沉，有时听得他吸溜着鼻子在说梦话，在迷糊中听得空寞的远野飘来几声狗吠，就在这声音里，我也不觉地滑入了梦乡……
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