那时,她是英国一家出版社的高级主管,有宽敞的住房、豪华跑车和丰厚的薪水。每到假期,爱旅行的她都会外出游玩,纵情山水间,享受难得的惬意。
一次,她和朋友去菲律宾首都马尼拉度假。清晨,她们开车在郊外转来转去,想寻找观赏日出的最佳地点。忽然,一座巨大的垃圾山,冒着滚滚黑烟,赫然呈现于眼前,原来她们闯入了当地最著名的贫民窟。
本应掉头离开,可眼前的情形,却让她无法挪动脚步:很多人睡在地上,衣不蔽体,甚至没有驱寒的毯子。没电,也没有水。这些一无所有的人,依靠垃圾艰难度日,他们是菲律宾最贫困无助的群体。更让人心疼的是那些可怜的孩子,他们学不到任何知识,眼神变得和成年人一样冷漠,长久下去,他们只能重蹈父母的命运……
“或许,我该帮帮他们!”这样的念头冒出来,连她自己也吓了一跳。朋友劝她不要异想天开,这些贫民的问题,连政府都束手无策。
她叹息着,正要离去,一个七八岁模样的小女孩,突然光脚跑过来,将她丢弃的饮料瓶倒着举起来,使劲晃了晃,直到发现里面真的一滴饮料也没有,才满脸失望地走开。
离开菲律宾后,小女孩晃动饮料瓶的情景,不断在她的脑海中浮现,挥之不去。反复思考后,她辞去了出版社主管的高薪职位,将房子和跑车也卖掉了,带着自己所有的'积蓄和朋友们的捐赠,再次来到马尼拉。
要想改变贫民窟的现状,首先要从孩子抓起。她最想做的,是建一所学校。她选中垃圾山附近一座废弃的旧仓库,加固改造后,将它变成了能容纳100多名孩子的学校。
她原本以为,学校建好了,孩子们会欢欢喜喜地来上学。不料,苦等了半个月,竟没有一个人来报名。她感到非常苦恼,甚至一筹莫展。一天黄昏,她在垃圾山附近散步,看到有位年轻的母亲,将一本旧杂志折叠起来,变成了一个小巧实用的钱包。她不禁眼前一亮,走上前打招呼说:“您好,我正需要一个钱包,能把它卖给我吗?”女人使劲点点头,神情十分惊讶。
第二天清早,她还没起床,忽然有人敲门,起来一看,门外站着好几个女人。她们手里分别拿着手包和装饰品,颜色和样式各不相同,都是用废弃物做的!她激动地说:“这些东西我全要了!以后,你们做多少我都会买下来。但是,我有个条件——让你们的孩子来上学……”
接下来的日子,她变得十分忙碌,每天和贫民窟的母亲们一起工作,刷洗可利用的废弃物,用捡到的废旧物品制作拎包、钱包、首饰等,独特的设计让人眼前一亮。她们制作的产品,不仅销售到菲律宾各大连锁商店,还走进了欧、美、亚等地的商场,售价从10美元到100美元不等。
为了更好地救助贫民窟的人,她还成立了互助基金会,销售产品所赚来的钱,除了直接分给参加劳动的母亲们,剩下的就留给基金会,用来教授贫民窟居民生活技能,资助更多的孩子接受教育。
她的名字叫沃克,因为帮助贫民窟居民的事迹而感动了很多人。菲律宾和国外一些企业及学校开始为她提供可回收利用的材料,不少人慷慨解囊捐赠现金,帮她继续这项慈善事业。她的学校也在2009年得以重建,耗资100万美元,让更多的孩子坐进了宽敞明亮的教室。
一次偶然的机会,记者拍到一组镜头——沃克挽着裤管,赤脚在贫民窟的淤泥里跋涉,寻找可以刷洗利用的废弃物。这些照片被刊登在报纸上后,有人干脆称她为“垃圾天使”。对此,沃克笑着回答:“如果我的努力,可以为贫民窟的生活带来更多改变,可以让世界再多些爱和温情,我愿意将‘垃圾’事业进行到底!”
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