从前，有一个鼓手从前线打仗回来。他很穷，身上只有一个鼓，但他照样很高兴，因为他很多年没回家了。人们打老远就听见他敲鼓：嘭拉冬，嘭拉冬，嘭拉冬……他走啊，走啊，忽然遇见了一个身材矮小的老太太。
“漂亮的小战士，你给我一个铜板吧！”“好奶奶，要是我有钱，我可以给你两个，也可以给你十二个。但我实在没有。”“真的吗？”
“我在口袋里找了整整一个早上，什么也没找到。”
“你再瞧瞧，好好瞧瞧。”“瞧口袋里？好吧，为了让你高兴，我再瞧瞧。但我肯定，……咦，这是什么东西？”“一个铜板。你看见了吧！你有钱。”
“我向你发誓，我真不知道。太好了！你拿着，我很乐意给你，因为你比我更需要它。”
“谢谢，小战士。”身材矮小的老太太说道，“我送你件东西作为交换。”
“真的吗？但我什么也不想要。”
“那好，我要教给你一种小小的魔法。是这样的：每次你擂鼓时，所有的人都得跳起舞来。”
“谢谢，好奶奶。真是一种了不起的魔法。”
“别忙，我还没说完呢：所有的人都会跳起舞来，要是你不停止击鼓，他们就得一直跳下去。”
“这太好了！我不知道这种魔法对我有什么用，但我感到它会对我有用的。”
“对你有用极了。”
“再见，小战士。”
“再见，好奶奶。”
于是，小战士又踏上了回家的路途。走啊，走啊……突然，从树林里跳出三个强盗。
“要命，就把钱包掏出来。”“请吧，你们要钱包就拿吧。但我告诉你们，钱包是空的。”
“把手举起来，否则要你的命！”
“我从命，我从命，强盗先生。”
“你把钱放在什么地方啦？”
“我，我也可能把钱搁在帽子里了。”强盗们看了看他的帽子，里面什么也没有。
“我，我也可能把钱放在一只耳朵里了。”
他们看了看他的耳朵，里面什么也没有。 “我对你们说吧，我要是有钱，还会把它们放在鼻子尖上的。”
强盗们看啊，找啊，搜啊。当然，他们连一个子儿也没找到。 “你真是个穷光蛋。”强盗头子说道。
“算了。我们把你的鼓拿走，奏乐玩。”
“你们拿去吧。”小战士叹着气说，“我很遗憾与它分手，因为这么多年了，它一直陪着我。不过，你们如果一定要拿走的话……”“我们要把它拿走。”
“你们拿走之前，能让我再敲两下吗？这样，我可以教你们怎么敲，怎么样？”
“行啊，你敲给我们听听。”
“好，好，”鼓手说道，“我敲两下。你们……(嘭拉冬、嘭拉冬、嘭拉冬)你们跳舞吧！”真该瞧瞧他们这三个人跳舞时的丑样儿。简直像集市上的三只熊。 开始时他们跳啊，笑啊，还开着玩笑。
“加油啊，鼓手！下面敲华尔兹！”
“现在奏波尔卡，鼓手！”
“下面奏玛祖尔卡！”过了一会儿，他们就开始喘粗气了。他们想停住舞步，但怎么也停不下来。他们累了，喘不过气来了，头晕了，但鼓的魔法逼迫着他们跳呀，跳呀，跳呀……
“救命啊！”
“你们跳吧！”
“可怜可怜我们吧！”
“你们跳吧！”
“行行好吧！”
“你们跳吧！你们跳吧！”
“够了！够了！”
“我可以拿走鼓吗？”
“你拿走吧……我们可不想中邪……”
“你们放过我啦？”
“你要怎么样都行，只要你停止敲鼓。”
但为了谨慎起见鼓手在他们已经筋疲力竭，倒在地上的时候，才停了下来。
“好了，这样，你们就不能追我了！”
这时，鼓手拔腿就跑。为了以防万一，他一边跑，一边不时地敲几下鼓。于是，树林里的野兔子在它们的窝里跳起舞历来，松鼠们在树枝上跳起舞来，猫头鹰也不得不在大白天醒来，在巢穴里跳起舞来……
勇敢的鼓手就这样连走带跑的，一直往家里走去……
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