蔺相如站在下面，半天不见秦昭公提城池的事，就向前走了几步，对秦昭公说：“大王，这玉璧上面有一点瑕疵，让我指给您看一看。”
秦昭公信以为真，便叫侍从把玉璧交给蔺相如。
蔺相如拿到玉璧之后，往后退了几步，身体侧对着宫殿的柱子，怒气冲冲地说：“大王派人送信给赵王，希望得到这块玉璧，并情愿拿出十五座城池交换。如今，赵王派我把玉璧送来了，大王却一点也没有交换的诚意，这分明是在戏弄赵国。如今玉璧在我的手上，大王如果逼我的话，我宁可把我的脑袋和这块玉璧一起在柱子上撞碎！”
秦昭公一听，怕他真的摔碎了玉璧，就一边假惺惺地赔着礼，一边叫人拿来地图，把准备划给赵国的十五座城池指给蔺相如看。
蔺相如的口气也缓和下来，他说：“赵王派我送玉璧之前，斋戒了五天，还举行了隆重的仪式。大王如果有诚意的话，也请您斋戒五天吧。五天后，再举行一个接璧的仪式，到那时，我才敢把玉璧献给大王。”
秦昭公心想，玉璧在蔺相如的手上，不能强夺，就应承下来，把他送回传舍歇息。
蔺相如回到传舍后，马上派人从小道悄悄把和氏璧送回赵国去了。
过了五天，秦昭公在朝堂举行了隆重的接璧仪式，请蔺相如上殿献璧。蔺相如镇定地走上前来，向秦昭公行礼。
秦昭公说：“我已经斋戒了五天，并依先生所言举行了仪式，现在，请把玉璧拿出来吧。”
蔺相如说：“秦国自穆公以来，二十几位君王没有一个是守信用的，我又怎能完全相信您呢？我担心大王欺骗我，所以已经让人把玉璧送回赵国去了。”
秦昭公大怒，说：“明明是你不讲信义，怎么说我会欺骗你？” 蔺相如说：“大王息怒，我如果欺骗了大王，大王可以治我的罪，可现在的情形并不是这样！秦国强，赵国弱，世上哪有弱国欺负强国的道理？大王真心想要那块玉璧的话，请先割让十五座城池，然后派人和我一起去赵国取璧，赵国得到了城池，是不敢不把玉璧交出来的。”
秦昭公与大臣们面面相觑，不知如何是好。
半天，秦昭公才尴尬地说：“不过是一块玉璧，为此伤了我们的和气就太不值得了。”说完，客客气气地让蔺相如回国了。
蔺相如回国后，赵惠文王认为他确实是一个智勇双全的人，出使强秦竟能“完璧归赵”，于是任命他为上大夫。
后来人们就常用“完璧归赵”比喻把原物完好地归还本人。
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