杨万里与梅花(2)

　　于是乎，杨万里想吃点梅花，变得不那么容易。有一次他去朋友家参加聚会，杯酒未尽，天降大雪。杨万里见院子里有几株残梅，便一把将餐桌上的蔗糖搂在怀中，跑去摘下梅花，称“只有蔗霜分不得，老夫自要嚼梅花”，将梅花瓣蘸着白糖，一口气吃光。

　　好在老天爷不是年年发威，1174年，也就是杨万里外派的那一年，迎来了难得的暖冬，梅花朵朵开，既满足了口腹之欲，又寓意着前程似锦，让杨万里心情大好，平时就自称“老夫最爱嚼梅花”，此刻更是敞开肚皮，大快朵颐。没有糖，没有作料，也不加工，都无所谓。

　　大多数时候，吃梅花还是要提前加工。杨万里在诗里提到“晚蕊收将熬粥吃，落英仍好当香烧”，说的就是梅花粥。除了煮粥，也可蘸料，比如“吾人何用餐烟火，揉碎梅花和蜜霜”，甚至觉得“赣江压糖白于玉，好伴梅花聊当肉”，好糖佐食，可以从梅花中吃出肉的味道和感觉。

　　其实不只杨万里，当时的文人墨客都有花的情结，似乎不与花来点亲密接触就称不上时代的文艺青年。在他们眼里，梅花地位很高，被视作“天下尤物”，无论智贤愚钝，在这个问题上颇有共识，“莫敢有异议”。

　　只是，受制于季节和产量，梅花不是人人都吃得上。说起来，菊花也是蛮好的选择。范成大在《菊谱》中称甘菊“人家种以供蔬茹”，菊叶“深绿而厚，味极苦”，而甘菊叶“淡绿柔莹，味微甘，咀嚼香味具胜”，不论是用来做羹还是泡茶，都“极有风致”。至于甘菊冷淘面，也是美味。有诗人称“淮南地甚暖，甘菊生篱根。长芽触土膏，小叶弄晴墩。采采忽盈把，洗去朝露痕。俸面新且细，溲摄如玉墩。随刀落银缕，煮投寒泉盆。杂此青青色，芳香敌兰荪”。