然而我没有什么才能，只是因为稍微喜欢写文章，就过度地被世人舆论称赞。这些哪儿能承当你的举荐呢?况且现在世人所说的四六文，并不是我的喜好，年轻时为了考进士难免要习练，自从考中以后，就放弃了不再写作。在西京辅佐三相幕府时，按照职分应该写作，我也不曾写过，这些尹师鲁都见到的。现在荒废已经很久了，真担心写不出好的文章，以至于辱没了您的美好的任命，这是一个方面的原因。
我虽然是一个读书人，不懂军事，但私下认为兵法讲究勇敢和胆怯，必定要谋虑敌我的有利与否，结果会是怎样，关键是要成功，不在于快慢。我最近到京都，多次在王公大臣之间交游，大致听他们谈论攻守的谋略，这些实在是现实形势非常需要的，如果没有深思远虑，这些人能到这种地步吗?希望您(选用才干的标准)不要被浮华的议论所改变。
古人能一起成就大事业的，一定有国家的栋梁参与。不单是身居高位的人把知人善任当做难事，一般的读书人虽然贫穷微贱，能将自身投靠给正确的人，本来也不容易。想要他竭尽死力，一定要深入地了解他，了解他不够透彻，士人也不会被使用。当今的豪杰才俊，往往已经被收纳录用，只是(不清楚)使用的程度怎样。这些道理都是您知道的，哪里需要我再进谏。可是我还考虑山林草莽之中，还有慷慨豪迈自我珍惜的英雄，没有被您收录于门下(为您效劳)，(您)最好稍微思考一下。
至于我欧阳修，很遗憾没有其他才干来供你驱使，不敢效仿那些平庸的人苟且生活享受安乐。承蒙您写信推介，夏公又因此举荐。我孤陋微贱，一向不曾登门拜访(夏公)，要不是您过分地褒扬称赞，哪里会到这种地步?实在惭愧惶恐!只是我已经因为亲人年老(需要赡养)拒绝了(夏公的)举荐，现在更加没有可以前往(任职)的道理，恳请您明察。
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