“从来没有。”
他说，“我们冒不起这个险。没有可能。”
“先别急。”我回答道，“他是一个勤奋的人，一个值得信赖的人。我可以发誓，他有一份有固定收入的工作。你那块地放在那也就是放着，几年之内，你什么也挣不到，而这个人至少可以付给你利息。
这位银行家朋友最后很不情愿地开出了张2000美元的抵押单据。大概两年之后，我又在老地方看到了托尼。他站得好像比以前要直一些，而且他更强壮了，他看上去很自信。
“克罗先生，我把我的房子卖出去了。”他骄傲地说，“我挣了8000美元。”
我讶异极了：“可是托尼，没有房子你怎么生活呢？”
“克罗先生，我买了一个农场。”
我坐下来与他聊了起来。托尼告诉我，拥有一个农场是他的梦想。他热爱土豆、辣椒以及所有在意大利食物中占有一席之地的蔬菜。他把妻子和女儿送回意大利，在城郊四处找房子，最后找到了包括一座房子和一个工棚的一些被遗弃的物产，而现在，他和他的家人要搬到他的农场里去了。
二战的时候，我从公司里得到消息，托尼去世了。
我让公司里的人跟他的家人联系，确信他的后事得到了妥善处理。他们看到了一个郁郁葱葱的农场，看到了一座宜人而舒适的房子。院子里有一辆拖拉机和一部好车。孩子们都得到了良好的教育并找到了工作。托尼没有欠任何人一分钱。
托尼去世后，我经常想起他和他的事业，他渐渐地成了我脑海里的一座雕像。
他们成功之前都走了同样一条路，有着同样的价值观和原则：有远见、执著、果敢、自律、乐观、自尊以及最重要的———正直。
托尼的起点甚至不是楼梯的最低级，他是从地下室爬上来的。托尼的生意并不大，大实业家有着巨额的生意。然而，他们的资产负债表是一样的，惟一不同之处只是小数点的位置罢了。
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