“这简直太荒唐了！无论把那些长板加得多长，这只木桶的水也只能装到最短的那块板为止，接着加再多的水都流失掉，真要增大木桶的容量，唯一的办法就是加长那些最短的木板！”阿佛雷特小斯隆觉得这只木桶的主人和眼前这位异国小伙子简直是有意思极了。
“可是总裁先生，您在公司的管理上，不正是采用了那位木桶主人的做法吗？”加拿大留学生说。
“我正在为那些长板加长？”阿佛雷特小斯隆不解地问。他对眼前的木桶和这位小伙子产生了极大地兴趣。
“对，因为您正在不遗余力地栽培那些最优秀的业务精英！可是一个公司其实就是一个木桶，公司的集体力量就等于是木桶的容量，它并不是靠几个特别优秀的精英骨干可以体现出来的！所以现在您真正要做的是努力培养那些业绩最少的业务员，只有这样，整个公司的容量才能得到真正的提高！”
“努力培养那些业绩最少的业务员，换句话说就是为木桶加长那些最短的板？”听了这一番话后，阿佛雷特小斯隆若有所思起来。在当天，他就做出了一个新决定：让业绩最少的那一部分业务员接受最好的培训！两个月以后，公司的汽车销量不仅很快得到回升，甚至大大超过了原来的水平！而从那以后，“给最短的板加长”这个原则一直被通用公司沿用，而正是在这种原则中，“世界最大汽车公司”的宝座也让通用汽车在横跨两个世纪的几十年中无人可以动摇！
这位加拿大留学生，就是后来先后取得华盛顿州立大学学士和教育哲学博士的美国著名管理学家，现代层级组织学奠基人劳伦斯彼得。而当初他向通用汽车提出“加长最短的板”的建议，就是后来他最具代表性的管理学说之一的“木桶理论”。
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