正在认真择菜的小李丝毫没有注意到有个没有烧完的柴火从灶膛里掉了出来，起风了，那个小小的火苗“呼”的一声，引燃了杨家旁边的祠堂。小李反应过来的时候，火势已经借着风力，从寨子中间蔓延开来，熊熊地燃烧着，发出劈啪劈啪的响声。小李一边往祠堂上浇水，一边大声呼喊救火，闻讯赶来的战士都动手往火上泼水，并且动员乡亲们也一起救火，可是，火太大了，火势太猛。所有的乡亲们和红军的力量加起来也是杯水车薪，只能眼看着大火熊熊燃烧，一共烧了36户人家。
第二天一早，寨子里响起了锣声，侗族有个习惯，敲锣就意味着发生了大事，全寨子的人都要集合。一个红军战士在敲锣，旁边的红军喊：“乡亲们，大家都到寨子前大树下开会啦。”向晖村村前有两株巨大的杉树，杉树下面是块大空地，平展展的，足够容纳下三千人。
不一会儿，战士们都排着队站得整整齐齐，群众散着站在场子中间。一位个子不高的红军铁青着脸，来到树下开始讲话，他说：“对不起，乡亲们，我们的炊事员失火，烧了乡亲们的寨子，违反了红军纪律，现在我按照红军的规定，枪毙了他!失火的人家，我们会给每人赔偿两块大洋，我把钱交给族长，请族长分给各家。”说完他叹了一口气，眼圈有些红，显然，他的心里十分不舍。
这时候，许多群众就七嘴八舌地喊道，“别枪毙他，他又不是故意的”，“我们知道红军是好人，省一颗子弹打敌人”，“小李是多么好的小伙子呀，细心周到，不要杀他”，甚至有些人还哭了起来。
然而，红军的纪律如铁一般，小李被拉走了，不久，山坳上一声枪响，三十多岁的小李用生命向向晖村的乡亲道了歉。 第三天，红军就走了，走的时候，那个讲话的红军跟每一个人道别，一一握手，反复说“对不起了，乡亲们”。他们走后，寨子里的人都说，这样的军队从来没有见过，以前老见偷鸡摸狗、见什么抢什么的军队，没见过这么仁义的军队。
后来，在小李枪毙的地方，好心的相亲们为他立了一茔坟。
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