于谦保卫北京
正统十四年(1449)七月，蒙古瓦剌部首领也先率领铁骑分四路大举南犯。
年轻气盛的英宗朱祁镇在宦官王振的蛊惑下，幻想着像其曾祖父成祖朱棣那样数入漠北建立赫赫军功，所以不顾群臣劝阻，贸然亲征。
八月十五日，在土木堡，明朝数十万大军被蒙古军队一举击溃，英宗也成了也先的阶下囚，史称“土木之变”。
土木之变，影响深远。
它标志着明朝失去了对蒙古军事力量的优势，也是明朝由盛转衰的分水岭。
土木之变，使得明朝面临的局势极其危险。
英宗为也先俘获，明朝陷入了国无君主的窘境。
同时，英宗成为也先手中的一个筹码，随时随地可以向明廷要挟索价。
也先挟持英宗，乘土木新胜之余威，率众直趋北京，欲一鼓作气攻取明朝的京城。
而数十万明军在土木堡一役土崩瓦解，北京守备空虚，形势岌岌可危。
当时北京城内人心惶惶，许多大户人家纷纷南逃。
朝廷上下，群臣惊愕，束手无措。
皇太后孙氏和英宗的皇后钱氏将宫中的财宝搜刮一番，用八匹健马驮赴也先大营，幻想能够以此换取英宗的自由之身。
当然，这种妇人之见是不会产生任何实际效果的。
正是在这种关乎国家存亡、民族安危的紧要关头，以于谦为代表的一批忠义大臣处变不惊，迅速而果断地采取了一系列措施，彻底粉碎了也先的阴谋，稳定了大局。
于谦此刻挺身而出，成为抵抗派的领军人物。
他果断采取了以下几个措施，挽救国家于危难之中。
第一，禁南迁之议。
面对也先军队直扑北京的严峻形势，是战是守，大臣们的意见存在很大的分歧。
侍讲徐珵(chénɡ)善于星象之数，托言星象有变，朝廷应当南迁。
对此，于谦有着比较清醒的认识，坚决反对南迁。
他厉声说：“言南迁者，可斩也。
京师天下根本，一动则大事去矣;独不见宋南渡事乎!”监国郕王朱祁钰(yù)支持于谦的看法。
由此，南迁之议才被废弃，守卫北京之策乃定。
第二，除王振余党。
宦官王振可以说是导致土木之变的直接责任人。
正是他不顾众议，策动英宗亲征。
在行军过程中，他又想邀帝幸其家乡，后又考虑到大军会践踏家乡的庄稼，就改道宣府，由此延误了时机，明军被围于土木堡。
土木堡乏水，不能久据。
被围数日后，王振传令移营，而瓦剌军队四面围攻，明军大乱，伤亡惨重，王振本人也死于乱军之中。
王振虽死，但是朝中同党犹在。
第三，拥立明景帝。
大敌当前，国无君主，而太子朱见深年仅三岁，无法承担起匡复国家的重任。
于谦及众大臣请皇太后立郕王朱祁钰为帝。
郕王朱祁钰是英宗的亲弟弟，英宗在亲征之前曾命他监国，此时他二十二岁，仅比英宗小一岁，年富力强。
明朝实行嫡长子继承制，目前英宗有太子在，郕王朱祁钰是没有资格继承皇位的。
但在当时特殊的情况下，新皇帝最重要的不是有名分，而是要有领导百官、消除祸乱的能力，因此郕王朱祁钰就要比太子朱见深更为合适。
第四，保卫北京城。
北京保卫战是艰苦而惨烈的。
于谦在受命的第二天，立即奏请调南北两京及河南备操军、山东及南京沿海备倭军及运粮军入卫京师，于是人心渐趋稳定。
此时，粮食问题又浮出水面。
通州为北京的屏障，同时又是京城粮食的储存地。
在敌人的进逼下，通州城势难保全，粮食落入敌手，将会为敌所用。
但是，短期内明廷难以集中大量人力、物力将粮食搬运入京。
为了不让通州的粮食落入也先手中，于谦想了一个绝妙的主意。
他奏请皇帝准许官军预支通州仓粮，令人自取，能多运者还有物质奖励。
如此一来，通州的粮食很快就运入北京城内了。
于谦一心保卫国家，但是那个在北京危急的日子里主张逃跑的徐有贞，还有被于谦责备过的大将石亨，都对他怀恨在心，在暗地里想法报复。
英宗回北京后过了七年，也就是公元1457年，明代宗生了一场大病，徐有贞、石亨跟宦官勾结起来，带兵闯进皇宫，迎明英宗朱祁镇复位。
历史上把这件事称作“夺门之变”。
没多久，明代宗就死了。
明英宗复位后，对于谦在他被俘流亡的时候，帮他弟弟即位称帝，心里本来有气，再加上徐有贞、石亨一伙在他面前说了不少诬陷的话，竟下了狠心，给于谦加上个“谋反”的罪名，把于谦杀害。
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