名人故事：姚明:高调的追梦者(2)

　　在大纪和王治郅的双重刺激下，姚明稳步前进，在1998-1999赛季，上海男篮又只取得了联赛第五名的成绩，但姚明在这个赛季被评为“全国甲A联赛进步最快球员”。赛季结束后，姚明在接受采访时表示，他最大的愿望就是能和上海男篮一起获得一个联赛冠军。在王治郅远赴美国参加NBA联赛之后，姚明的愿望终于得以实现。2002年，他率领上海男篮获得联赛冠军，实现了自己的愿望。当年6月，姚明成为NBA历史上第一位外籍状元秀。

　　幽默的使者

　　2002年釜山亚运会赛程过半的时候，姚明在中国代表团下榻的地方，收到了来自美国NBA球队休斯敦火箭队的一份合同。4年，价值1800万美元的合同将姚明与火箭队紧紧连到了一起。为了这一天的到来，他从18岁的时候就开始苦练英语。“我要了解美国，或者是让美国了解我，我必须能与他们进行无障碍交流。”

　　虽然个子长得很高大，但姚明看起来非常机灵，尤其在语言表达上，他总有着自己的小幽默。像“我比你们高，所以呼吸到的空气也比你们新鲜”这种幽默的话语，都是姚明在接受美国记者采访时说出来的。正因为如此，在很短的时间内，美国人就喜欢上了这个大个子。就连NBA总裁大卫·斯特恩都多次表示，任何一个美国人与姚明交流起来都会感到非常愉快，“他谦虚而幽默，他改变了很多人对NBA的看法”。

　　在很多人眼里，“姚明是中国对美国最大的单笔出口”。因为姚明的存在，很多美国人有了重新认识中国的欲望。一些美国评论者甚至认为，姚明已经成为东西方文化融合的桥梁。

　　中国的旗手

　　随着他个人影响力的提升，从2004年雅典奥运会开始，姚明就已经成为中国国家队中不可动摇的核心和旗手。